Współcześnie do prac wydobywczych odbywających się w żwirowniach i piaskowniach wykorzystuje się nowoczesne pogłębiarki ssące, zwane fachowo refulerami. Urządzenia te służą dodatkowo do pogłębiania oraz poszerzania rozmaitych zbiorników wodnych – zarówno śródlądowych, jak i morskich. W większości są to konstrukcje pływające, choć ostateczna budowa i zastosowane udogodnienia zależą tutaj głównie od indywidualnych wymagań klienta. Z niniejszego artykułu dowiemy się, jak dokładnie działają pogłębiarki ssące.
Refulery są wyposażone w napęd elektryczny albo spalinowy, który stanowi ich swoiste serce. Na rynku znajdziemy modele zróżnicowane pod względem parametrów technicznych, w tym zwłaszcza wydajności i gabarytów. Dzięki temu można dostosować urządzenie do potrzeb konkretnego wyrobiska bądź akwenu (chodzi przede wszystkim o wielkość i panujące warunki terenowe). Działanie standardowej pogłębiarki ssącej nie jest zbyt skomplikowane. Najpierw bowiem zasysa ona wodę razem z niewielkimi fragmentami gruntu do specjalnego rurociągu, ściśle połączonego z pompą gruntową. Głowica jest w tym przypadku zazwyczaj wyposażona w spulchniacz dla łatwiejszego odspajania elementów z dna. Pozyskana mieszanina zostaje następnie skutecznie odfiltrowana z kamieni i innych większych zanieczyszczeń, a odbywa się to zawsze w komorze kamiennej. Zwieńczeniem całego procesu jest jej odprowadzenie na konkretne miejsce składowania. Dodajmy, że refulery mogą z powodzeniem pracować nie tylko w żwirowniach, ale również na plażach, wyspach, szlakach wodnych, w portach, na przystaniach, a nawet na otwartym morzu.
